Кто из судей будет обслуживать матчи чемпионата Азиатской хоккейной лиги?
— Все игры, которые будут международные (кроме матчей между японскими командами, а также китайскими) будут обслуживаться нейтральными главными арбитрами. На сегодняшний день уже имеется договоренность с одним рефери из Финляндии. Также планируется пригласить еще 2-х судей из Европы или Северной Америки. Что касается лайнсменов, то в матче будут присутствовать по одному судьи от каждой из играющих команд. Поэтому, что дома, что на выезде команду будет представлять один лайнсмен. Все судьи должны иметь международный сертификат. Международная федерация хоккея, придающая большое значение Азиатской лиге, предложила за свой счет провести обучение судей для получения ими соответствующего сертификата. Обучение будет проводиться с 17 по 20 сентября в Японии, куда отправятся и два хабаровских лайнсмена. Они обслуживали матчи с участием сборной Японии в Хабаровске, и качество их судейства удовлетворило японскую сторону.
Виктор Лопатюк и Томита Шуичи— Открыта ли лига в будущем для новых участников?
— Да, у нас есть примерный план на будущее. Ориентировочно первые 2 года в лиге будет 8 команд, затем предусмотрено увеличение до 10–12 и более команд. Президент Федерации хоккея Японии Томита Шоичи — очень большой энтузиаст в этом деле, за что ему большое спасибо. Он продвигает идею, что в дальнейшем помимо уже названных стран в лигу вступят команды из Монголии, Индии и возможно команды с западного побережья Северной Америки.
— Что будет служить в качестве главного приза турнира?
— Мы сегодня в шутку решили, что это будет «Кубок Томита» по примеру «Кубка Стэнли». Томита Шоичи — очень большой энтузиаст хоккея, и это несмотря на то, что ему уже под 70 лет. Так что будет учрежден кубок Азиатской лиги и, естественно, призеры получат медали.
— По-вашему, каков уровень хоккея организуемой лиги?
— Все команды ставят задачи, выступить как можно успешней. В связи с этим участники планируют усиливаться легионерами из хоккейных стран. Поэтому думаю, что борьба предстоит упорной, проходных матчей не будет. Нам предстоит учиться друг у друга и вместе тем радовать зрителей красивой игрой.