Питерским болельщикам нелегко будет решить, кому отдать свои предпочтения. Ведь в турнире наряду со сборной России принимает участие и сборная Санкт-Петербурга и участвуют в турнире уже девятый раз. В год дебюта в 1984 году сборная нашего города произвела настоящий фурор. Сыграв вничью со сборной СССР, ленинградцы завоевали бронзовые медали. Особое место сборной Петербурга в истории ‘Большого приза’ определяется еще и тем, что в 1992 году ей удалось завоевать главный трофей турнира. Таким образом, питерцы как бы подхватили эстафету у сборной СССР, в 18-й раз подряд оставив главный приз турнира в нашей стране. Еще раз петербургская команда поднялась на пьедестал почета в 2000 году, причем к бронзовым медалям ее привел Рафаил Ишматов.
Впрочем, награды не являются для петербургских хоккеистов самоцелью. По мнению заслуженного тренера СССР Николая Пучкова, этот турнир — уникальная возможность продемонстрировать болельщикам все лучшее, чем прирастает петербургский хоккей, показать ближайшие резервы — молодых хоккеистов, играющих не только за СКА, но и в командах, представляющих наш город в Высшей и Первой лигах: ‘Спартаке’, СКА-2, ‘Ижорце’; увидеть, как ребята выглядят на фоне сверстников из ведущих хоккейных держав Европы. Поскольку в сборной главным образом представлены хоккеисты, играющие за СКА-2 и ‘Спартак’, ее главным тренером назначен Виктор Кузьмин, главный тренер СКА-2, а помогает ему Юрий Гайлик, второй тренер ‘Спартака’.
Вот кто призван под знамена сборной Санкт-Петербурга. Вратари: Сергей Белов (СКА-2) и Никита Тихомиров (‘Спартак’). Защитники: Сергей Якимович и Дмитрий Иванов (СКА), Дмитрий Танфулу, Алексей Кузнецов и Роман Брынцев (‘Спартак’), Александр Соколов, Владимир Котик, Сергей Лупанов и Дмитрий Тучков (СКА-2). Нападающие: Дмитрий Левинский, Илья Докшин, Андрей Иванов, Андрей Рычагов, Евгений Полозов, Владимир Петров, Владимир Шепелев (СКА), Михаил Колесник, Константин Богдановский, Алексей Васильев (‘Спартак’), Максим Попов, Иван Лебединец, Андрей Шукшин, Дмитрий Лавров, Алексей Коптяев (СКА-2), Роман Сычев (‘Ижорец’).
Перед турниром главный тренер сборной Виктор Кузьмин не хочет раздавать авансы игрокам. Тем не менее скажем, что стоит повнимательнее присмотреться к 16-летнему Роману Сычеву — единственному игроку, представляющему ‘Ижорец’. Несмотря на свои внушительные для нападающего габариты (рост 188 см, вес 80 кг), Роман отличается быстротой, отменной техникой и направленностью на ворота. Николаю Пучкову он напоминает Николая Дроздецкого, в столь же юном возрасте заблиставшего в составе СКА. Хочется верить, что Роман станет открытием турнира и ему предстоит такая же продолжительная успешная карьера, как у выдающегося армейского хоккеиста.
Зрителей ждет яркий, зрелищный хоккей. И тот, кто придет в эти дни на трибуны ‘Юбилейного’, не будет разочарован.
Стоимость билетов на дневные игры — 50 рублей взрослый и 20 рублей детский, на вечерние — 70 и 30 рублей соответственно.
Отметим еще момент, который может представлять интерес для зрителей. В кассах ‘Юбилейного’ в дни турнира будут продаваться билеты на товарищеский матч национальных сборных России и Чехии, который они сыграют 22 апреля в Ледовом дворце. После этого матча обе команды отправятся в Финляндию на стартующий 26 апреля чемпионат мира.