18-летний Патрис Бержерон 6 октября 2003 года подписал свой первый профессиональный контракт: в ближайшие три года он будет игроком «Бостона». Октябрь 2003 года.
На днях федерация Канады огласила имена приглашенных на тренинг-кемп, по итогам которого определится окончательный состав молодежной сборной на чемпионат мира, стартующий 25 декабря в США. Самый титулованный игрок в списке – Патрис Бержерон, минувшей весной выигравший «золото» на взрослом первенстве планеты. Хотя на 22 места в «основе» претендуют 33 игрока, никто не сомневается, что форвард «Бостона» станет первым хоккеистом в истории сборной Кленового Листа, который сыграет последовательно сначала на взрослом чемпионате мира, а затем на молодежном.
«Да, это довольно забавный факт», — признает 19-летний Бержерон.
По словам игрока, основной причиной, побудившей его принять участие в молодежном чемпионате, стали ощущения, полученные во время взрослого первенства, который состоялся в мае в столице Чехии Праге.
«Чувства, когда мы выиграли золотые медали, были необыкновенными, — признается Бержерон. — Это было просто здорово, и, определенно, я хочу вновь испытать это. Именно поэтому я собираюсь играть».
Молодежный чемпионат мира 2005 года открывается 25 декабря в Гранд-Форкс, штат Северная Дакота. Поскольку имеющие солидный опыт выступления в сильнейшей хоккейной лиге Натан Хортон и Брент Бернс по причине противоречий федерации с их клубами в тренинг-кемп не приглашены, Бержерон является единственным игроком НХЛ в составе сборной Канады. В прошедшем сезоне он был самым молодым игроком Лиги, а сейчас, вероятно, станет одним из ведущих в составе национальной команды, причем, не по возрасту, а по опыту.
«Думаю, для меня эта возможность будет просто отличной, — считает Бержерон. — Я смогу начать проявлять лидерские качества, потому что буду играть рядом со своими сверстниками. Я буду очень рад общаться с ребятами моего возраста. Вероятно, в сборной будут некоторые игроки, которых я уже знаю по квебекской лиге. Это просто здорово, думаю, мы отлично проведем время».
«Кроме того, возможность надеть свитер сборной Канады всегда была большой честью для меня. Я никогда не откажусь выступать за команду, если мне будет предоставлен шанс, — добавляет Патрис.
В прошедшем сезоне НХЛ форвард забил 16 голов и отдал 23 передачи в 71 матче в составе «Бостона», который в июне 2003 года выбрал его во втором раунде драфта под общим 45 номером. Из-за локаута он выступает за фарм-клуб «Медведей» в АХЛ («Провиденс»). К слову, и там он является самым молодым игроком, что, впрочем, не мешает ему по праву считаться лидером команды. Недавно он был назван лучшим хоккеистом недели лиги после того, как забросил 3 шайбы и 6 раз ассистировал партнерам в 4 встречах.
Ранее Бержерон надевал свитер с кленовым листом лишь на уже упомянутом чемпионате мира, а вот на молодежный турнир 2004 года приглашен не был. Перед началом прошлого сезона Патрис стал главным сюрпризом тренировочного лагеря «Брюинз», и «Мишки» не позволили руководству канадской «молодежки» вызвать его на сборы. И только в Чехии ему довелось впервые выступить за свою страну. В 9 матчах форвард забил один гол.
«Этот опыт бесценен для меня. Я получил возможность сыграть с такими парнями, как Райан Смит и Скотт Нидермайер. Даже просто глядя на них можно научиться очень многому. Общаясь с ними в раздевалке перед матчами, я приобрел большой опыт. Я увидел, как они готовятся к играм, как настраиваются на победы, и тому подобные вещи. И теперь накопленный опыт я постараюсь передать свои знания партнерам на молодежном чемпионате», — пообещал Бержерон, который начал задумываться об участии в этом турнире уже тогда, когда стало ясно, что сезон в НХЛ не состоится.
«Я просто спросил руководство «Бостона», смогу ли я принять участие в этом чемпионате, если локаут будет продолжаться, — вспоминает Бержерон. — Я рад, что они отнеслись с уважением к моей просьбе и дали мне шанс поехать туда».