Русская распродажа во «Флориде», которую «СЭ» прогнозировал в начале чемпионата-02/03, еще не завершена. Обменяв в декабре в «Лос-Анджелес» Дмитрия Юшкевича, на прошлой неделе Майк Кинэн и К° пошли дальше и отправили в Калифорнию еще одного нашего легионера — Сандиса Озолиньша. Третьим в очереди на трансфер, по слухам, является Буре-младший.
Однако из-за его высокого оклада желающих приобрести форварда пока немного. Поговаривают, что в услугах Карманной Ракеты по-прежнему заинтересован «Айлендерс», пытающийся найти крайнего нападающего в звено к Алексею Яшину. Кроме того, как сообщают нью-йоркские газеты, у супруги Валерия актрисы Кэндис Камерон есть дом именно на Лонг-Айленд, где базируются «Островитяне». Этот факт, а также то, что за «Рейнджерс» играет его старший брат, только увеличивает вероятность перехода Валерия в «Айлендерс».
Правда, сам Буре-младший в недавнем разговоре с корреспондентом «СЭ» в Атланте подобные сообщения опроверг:
— Никакой квартиры на Лонг-Айленд у моей жены нет. А в целом Нью-Йорк для меня такой же город, как, например, Чикаго, Бостон или любой другой, где есть команда НХЛ. Сейчас мой дом в Майами. Там мои семья, квартира, работа. И этим все сказано.
Если «Флорида», в прошлом сезоне потерявшая около 20 миллионов долларов, до Юрьева дня (11 марта) не сможет обменять Карманную Ракету, то клуб будет вынужден выставить на трансфер второго и третьего игроков в списке самых дорогостоящих. Это — Виктор Козлов (2,1 миллиона в год) и Игорь Уланов (2 миллиона).
Вообще же, как показывает ход нынешнего чемпионата, самый молодой клуб НХЛ «Флорида» может расстаться с любым игроком, кроме вратаря Роберто Люонго. И на результатах команды распродажа не отразится — она по-прежнему будет вести борьбу за путевку в плей-офф. Секрет ее успехов прост и называется «Майк Кинэн».