К хоккейному Челябинску у новосибирцев особое отношение “Трактор” — одна из немногих провинциальных команд, часто боровшихся на равных с первопрестольной (а сибиряки, как и уральцы, по известным причинам Москву всегда недолюбливали). Некогда грозный “Трактор” сейчас находится в состоянии, в котором пребывала “Сибирь” нескольк олет назад. Однако уральская школа по-прежнему считается одной из лучших в стране, и ее игроков мечтают лицезреть в своих рядах многие клубы. Приятным сюрпризом стало то, что наконец-то и в “Сибири” появилась уральская “звездочка” — 23-летний форвард Игорь Камаев.
Сейчас уже, наверное, мало кто помнит, как 9 августа 1995 года челябинская “Надежда» рагромила “Трактор” — 6 : 1. Фарм-клуб, пусть и усиленный, не оставил и “мокрого места” от команды мастеров. Произошло это в Челябинске, в рамках предсезонного турнира. И, думается, именно с этого момента берут свое начало интересные взаимоотношения “Трактора» и игравшего в той встрече за “Надежду” молодого Игоря Камаева. Прошло чуть больше месяца, и 16-летний форвард впервые надел майку “Трактора”. В матчах чемпионата страны, 18 сентября челябинцы дома уступили “Булату” из Темиртау — 1 : 2, а через неделю Игорь провел свой второй (и, как оказалось, последний в сезоне) матч за первую команду, которая, заметим, опять проиграла — на этот раз в Омске “Авангарду” — 1 : 5. В середине января нового 1996 года юный нападающий, неоднократный призер всероссийских финалов в своем возрасте, выиграл “бронзу” регионального первенства страны в составе сборной Урала. Сразу после окончания турнира тренер Урала Юрий Могильников озвучил то, что Камаев, а также семь его партнеров будут и дальше защищать цвета “Надежды” под руководством Анатолия Тимофеева Так оно и было, но в составе “Трактора” Игорь в следующем сезоне появился лишь однажды 17 января 1997 года на льду ДС “Юность” в матче с московскими “Крыльями Советов”. И третий матч Камаева завершился поражением “Трактора” — 2 : 4. В сезоне 1997/1998 Игорь, проведя 22 игры и забив 8 шайб за “Юниор-Т”, в составе “Трактора” не появился ни разу. Челябинцы едва вскочили на подножку уходящего поезда “плей-офф”. Зато на следующий год “Трактор” без игравшего в Ижевске Камаева не только не попал в “Топ-16”, но и вовсе (какое неприятное исключение) покинул элиту.
Однако, выступление форварда за “Ижсталь” не было оставлено без внимания — и в 1999 году он вернулся в “Трактор”. Сезоны 1999/2000 и 2000/2001 — время создания полюбившейся челябинским болельщикам тройки: Галкин — Смирнов — Камаев, в которой Игорь играл неплохо, хотя и забивал не столь часто. Но и в результатах “Трактора” было мало обнадеживающего для столь именитого клуба — 6-е и 7-е (предпоследнее) места на втором этапе высшей лиги соответственно.
Зато весь следующий сезон проходит под аккомпанемент маэстро Камаева: 21 забитая шайба, 11 результативных передач и звание лучшего бомбардира команды, как вы, наверное, догадываетесь, самой команде помогли мало “Трактор” в итоге, замкнув “шестерку” участников Кубка Федерации с “Востока”, своим неубедительным выступлением как будто лишний раз напоминал “Нефартовый он, этот Камаев”. Кстати, забивать в прошедшем сезоне Игорь начал только с восьмой игры, в Кургане, но “Трактор” был обречен- поражение в овертайме (2 : 3) -это ли не первый тревожный звоночек грядущей беды.
Но если серьезно, то от выступления Камаева за “Трактор” у челябинских поклонников хоккея приятных впечатлений осталось гораздо больше, нежели навеянных упрямой статистикой. Завсегдатай “All stars” любых юношеских турниров, постоянный кандидат в национальные сборные своих возрастов он не мог не запомниться изящным дриблингом и прирожденным голевым чутьем. Что ж, мы, к сожалению, в очередной раз попрощались с тем, кого еще недавно называли будущим челябинского хоккея. Но нет, давайте представим, что на месте жестокого “Прощай” будет стоять греющее душу “До скорой встречи’”. Все-таки цифры цифрами, но такими нападающими, как Игорь, в наше время не принято разбрасываться. В чем, я думаю, в скором времени убедятся не только болельщики Новосибирска, но и клубов-соперников из суперлиги.