Так уж устроен наш несовершенный и несправедливый мир, что мы начинаем что-то ценить по-настоящему только тогда, когда это теряем. Едва с громким треском весной этого года провалилась на чемпионате мира в Санкт-Петербурге наша национальная команда, как все с ностальгией стали вспоминать времена былых великих побед отечественного хоккея. Вот это были мастера, вот это были матчи!
Подумать только, весной мы отмечали 60-летие прославленного капитана сборной СССР Вячеслава Старшинова. Сегодня же к нам пришла горестная весть: не стало другого звездного капитана — капитана ЦСКА Анатолия Фирсова. Он не дожил до своего 60-летия каких-то полгода.
После победы в Саппоро, как только ушли Чернышев и Тарасов, Фирсову не нашлось места в сборной — в том же году на чемпионате мира в Праге оборвалась беспроигрышная девятилетняя победная серия сборной СССР. Восемь раз в этой серии (с 1964 по 1971 гг.) Фирсов вместе со своими партнерами стоял на высшей ступенке пьедестала почета, причем начиная с первенства мира в Вене в 1967 г. его трижды признавали лучшим нападающим мира. Он ушел из сборной практически на пике своей карьеры, так, к сожалению, и не сыграв в знаменитой осенней серии 1972 г. с канадскими профессионалами.
Собирая в архивах «Советского спорта» материалы о великом игроке и человеке, мы обнаружили немало интересного. В специальном выпуске «Века спорта», целиком посвященного Анатолию Фирсову, нам хотелось хотя бы в отдельных штрихах на фоне безвозвратно ушедшей эпохи воссоздать портрет удивительного человека, который не мыслил свою жизнь вне хоккея. Возможно, именно это и стало одной из причин его столь короткой, но яркой и незабываемой судьбы.